電子商務論文-電子商務東山再起 網絡重寫六大行業規則

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電子商務論文

因特網已經重寫了圖書、音樂和旅游行業的規則。接下來會是哪些行業呢？以下便是有可能受其影響的6個行業

因特網繁榮化為灰燼后，美國商界也該稍稍舒一口氣了。當一切事物——以股市為最——都變得令人眼花繚亂的時候，大公司開始對網絡的破壞作用憂心忡忡。且讓我們看看網絡對Barnes&Noble公司所產生的影響吧，由于亞馬孫公司改變了圖書銷售行業的游戲規則，Barnes&Noble公司感到心神不安。或者我們可以看看Expedia公司是如何打垮旅行社的。沒人希望成為下一個被“亞馬孫侵占”的企業。因此，當納斯達克于2000年崩盤后，公司巨擘們紛紛長舒了一口氣——讓它們感到放心的是，世界不會像它們所擔心的那樣，在極短的時間內產生巨變。

當心，威脅又卷土重來了。網絡公司捱過了它們的核冬天，整個經濟領域的大公司都重新開始面臨挑戰。網絡公司再次威脅到傳統的競爭者，它將迫使傳統競爭對手壓低市場價格，擠壓它們的利潤，甚至還要將部分對手淘汰出局。新的技術、新的經營方式，以及取締中間商的新做法都意味著許多行業的傳統定價規則已經陷于崩潰——而現有的領導者將被迫尋找新的盈利方式。目前迫在眉睫的問題是：網絡究竟會讓多少行業發生轉變？對此InterActive公司首席執行官巴里·迪勒的回答是：“天有多高？”InterActive公司擁有Expedia以及其他一些網絡公司資產。

在第一波浪潮摧枯拉朽的沖擊下，亞馬孫、Expedia和其他一些網絡公司重寫了圖書、音樂和航空旅游行業的發展規則。如今，網絡已經做好準備，至少要在6個主要的行業中掀起改革浪潮：珠寶業、賬單支付業、電信業、旅館業、房地產業和軟件業。在珠寶行業，網絡公司正著手對傳統競爭對手實施毀滅性的打擊。亞馬孫公司首席執行官杰弗里·貝索斯于今年4月22日涉足珠寶業，他說他能以500美元的批發價購買到一顆鉆石，隨后再以575美元的價格轉手售出。而蒂芙尼（Tiffany）、Zale以及周邊的珠寶店通常能將同樣一顆鉆石賣到1000美元。但成立僅5年的藍色尼羅河公司（BlueNileInc.）已經向世人證明，新的經營戰略完全能夠盈利。這家網上珠寶商去年的營業額為1.29億美元，利潤額達2700萬美元。紐約Rapaport公司為鉆石行業出版新聞通訊，該公司分析師肯·加斯曼說，這個正在崛起的新星“將淘汰所有競爭對手”。

之所以有人能出此豪言壯語，是因為這次崛起最終不僅僅會使eBay和其他失敗者聲名遠播。從網絡公司大劫難中頑強生存下來的公司正竭盡所能地整頓自己的企業，幸存的上市網絡公司中有近60%的企業在去年第四季度實現了盈利。這些盈利吸引投資者重新回到這個市場。今年第一季度，投向網絡公司的風險資本達到了50億美元，這是近兩年來的第一次，同時有14家網絡公司申請公開上市。

但這并不意味著1996年的情形又將重演。網絡已不是什么神秘的事物，而且大多數傳統企業對可能發生的情況也已了如指掌。傳統企業一改逃避現實的做法，積極策劃行動戰略，對網絡界的起義者予以反擊。在某些情況下，面臨挑戰的公司干脆計劃著直接采用新興企業的技術。讓我們研究一下紐約電話業巨頭Verizon通訊公司的情況。當公司首席執行官伊萬·塞登伯格發現Vonage控股公司和其他新興企業開始借助網絡技術提供電話服務，而且它們的收費還不到當時通行資費的1/3時，他使出了自己的殺手锏，宣布公司將在未來兩年內向網絡技術投資20億美元。硅谷智囊團未來研究所（InstitutefortheFuture）研究主任保羅·薩福說：“這是一個動態的發展過程，新的競爭對手出現的同時，老選手們同樣會采取措施進行自我創新。只有最愚蠢的企業才會在這一過程中消亡。”

不過，仍然有一些傳統企業決心與數字化進程展開殊死搏斗。連鎖經營的酒店正在對那些與網絡旅行社相處甚歡的特許經營者實施打擊。洲際酒店集團（InterContinentalHotelsGroup）向酒店業主開出了罰單，并且威脅說，如果它們繼續通過網絡合作伙伴提供特殊優惠措施，集團將收回其特許經營許可證。與此同時，房地產巨擘山登公司（CendantCorp.）勒令美國房地產經紀人協會嚴格準入手續，加大網絡新興企業躋身住房銷售排名的難度。山登公司房地產部門的首席執行官理查德·史密斯說：“讓人感到惶恐不安的時代是1998年。不是今天。”

然而，事實證明這項策略的效果并不顯著。被禁止向網絡公司提供優惠的酒店業主會發現，旅行者將走到街對面競爭對手的酒店預訂客房。美國司法部已就山登公司在房地產領域采取的防守措施是否違背壟斷法展開了調查，該公司的這些措施因而被迫終止。

由于新舊勢力間的戰斗已經打響，有人預計美國社會的生產力將出現新一輪的大幅度滑坡。許多經濟學家已經預言，在經歷了近些年的高速增長后，生產力增長速度將開始減緩。但是網絡對更多行業所產生的影響卻預示，生產力的年增長速度可能繼續保持在3%以上，并且接近過去5年里3.6%的年均增長速度。向數字化支票簽名過渡便是其中的一個例子。使用一張紙制的支票，你需要向銀行支付30美分的費用。而在網上支付同樣多的款額，你只需花費10美分。網上付款正以爆炸式的速度發展：據加特納公司（Gartner）預計，去年有6500萬人至少使用過一次網上付款方式，與上年相比增長了97%。公司首席經濟學家馬克·贊迪說：“因特網經濟再次開始全速前進。”

由于電子商務東山再起，一些關鍵性的問題出現在人們的面前：革命為什么會發生在這些行業？而且為什么選擇了現在這個時候？在網絡的第一輪沖擊波中，網絡公司銷售的商品是圖書、音樂或股票交易。顧客并不需要通過看、聞、摸的方法挑選商品——他們惟一關心的就是產品價格。如今的網絡新興公司正在收集更復雜的信息，然后予以簡化，這樣消費者就可以在一系列內容繁雜的商品和服務中做出明智的選擇。以房地產行業為例，zipRealty和其他一些公司已經懂得如何借助軟件向潛在的購房者展示大量備選住房的圖片和建筑平面圖。由于此舉減小了經紀人的工作量，因此zipRealty可以幫助消費者節省20%-25%的傭金。在珠寶行業，藍色尼羅河公司為消費者提供了大量有關鉆石知識男畔ⅲ庋攘抵械哪兇泳涂梢苑判牡馗萆蟆⑶泄ぁ⒕歡群涂死鵲ハ釔蘭兜淖酆锨榭鎏粞≈楸Α?

寬帶也為網絡的發展做出了卓越貢獻。目前，全世界已有足夠多的人擁有了高速網絡連接，其中包括2700萬美國家庭。這意味著消費者有能力處理第二波網絡公司所提供的海量信息。消費者通過高速網絡連接可以瀏覽大量有關酒店客房的圖片，仔細挑選各種黃金項鏈，或者在虛擬的環境里參觀大量待售的住宅。高速網絡連接還幫助全世界的程序員更加方便地共同開發新的開放源代碼軟件，目前這種軟件正在改變價值2000億美元的軟件市場的經濟狀況。

受到挑戰的行業還有其他一些微妙的共性。包括珠寶業和酒店業在內的一些行業擁有很長的供應鏈，其間有大量中間商，這些中間商都會從經營利潤中分得一杯羹，從而推動商品的零售價格不斷上揚。一顆南非的白色鉆石會轉手5次，其中包括了鉆石原材料經紀人、加工者以及珠寶鉆石批發商。藍色尼羅河公司通過因特網與主要供應商聯絡，而這些供應商則直接從南非最有實力的鉆石公司德比爾斯聯合礦業公司（DeBeersConsolidatedMinesLtd.）購買鉆石。此舉至少削減了3層中間商。網絡巨頭思科系統公司的首席執行官約翰·錢伯斯說：“公司學會了運用技術來推動商業流程改革。”

如此看來，最終的勝利者會是誰呢？是新興網絡公司還是傳統企業？由于在這一輪競賽中傳統競爭對手同樣也在利用網絡帶來的優勢，因此雙方都會出現獲勝者。這邊有藍色尼羅河公司，那邊有Verizon公司。更重要的是，因特網將繼續對整個經濟的發展產生全面影響，從而使消費者擁有更多的選擇，而且還能幫助所有人提高生產效率。負責研究技術發展的加特納公司研究員阿爾·萊爾說：“這次混戰會給人類帶來無數驚喜。”這樣的情形不僅會出現在以下6個行業，還將向其他領域擴展。

珠寶業半路殺出程咬金

由于電子零售商（如今連亞馬孫也加入了進來）在大幅度削減成本后仍能獲利，其網上銷售額不斷激增

埃米·史密斯的經歷正好代表了真愛與因特網相遇后可能發生的情況。這位31歲的婦女承認，當她在居所附近的蒂芙尼專賣店看見那些訂婚戒指時，興奮得直叫。但是當她于去年10月訂婚時，又去其他商店轉了轉，其中也包括網上商店藍色尼羅河。史密斯利用藍色尼羅河公司提供的4C（色澤、切工、凈度和克拉數）檢測法在該公司挑選了一顆價值1萬美元的鉆戒后，心中產生了一個疑問：“為什么藍色尼羅河公司的售價比其他公司便宜近6000美元？”

在第二波網絡大潮中，網上珠寶零售商成為了弄潮兒。美國珠寶行業去年的總收入為450億美元，其中網上銷售達到了20億美元。藍色尼羅河、、和亞馬孫（它于4月22日開設了自己的珠寶店）等網上珠寶商已成為網絡從根本上削弱傳統經商方式的教學案例。它們的秘訣何在？取締中間商和租金昂貴的店面以降低經營成本，隨后便可以大幅度降低售價。例如，亞馬孫公司堅信，自己只要加價15%，而不是行業內普遍的60%-100%，便可盈利。以850美元的價格從供應商手中購得一副橢圓形翡翠鉆石耳環后，亞馬孫公司可以以1000美元的價格售出。而在傳統的珠寶商店中，這副耳環的價格通常為1700美元。

鉆石市場是最先發生變革的領域，藍色尼羅河公司則是該領域的領頭羊。這家位于西雅圖的公司成立僅5年，卻已成為美國珠寶行業的第八大專業經銷商，而且它已經提出申請，準備公開上市。去年，該公司的銷售額增長了79%，達到1.289億美元，凈收益突破2700萬美元。盡管藍色尼羅河公司的鉆石售價比競爭對手低35%，但是公司不僅實現了盈利，而且它的利潤率還超過了全美排名第一的珠寶連鎖店Zale公司。

商品化

通過精簡商業經營流程，藍色尼羅河公司給傳統的珠寶行業帶來了沉重的打擊。藍色尼羅河公司只有115名正式員工以及占地1萬平方英尺的倉庫。據Rapaport研究公司的肯·加斯曼預計，要實現1.29億美元的銷售額，連鎖店需要116家店鋪，招聘900余名員工。藍色尼羅河公司還繞過了珠寶行業中混亂不堪的供應鏈環節。通常鉆石至少要經過5個中間商轉手才能擺上零售商的柜臺，藍色尼羅河公司卻通過自己的因特網網絡直接與主要的供應商聯系。

為了實現這樣的目標，網絡新興公司必須打破鉆石類商品無法在網上銷售的傳統觀念。網絡公司的解決辦法是：像珠寶專家一樣為人們提供有關信息。它們用簡單明了的英語為消費者提供購買指南，并且聘請獨立的機構為自己的每一顆鉆石進行質量評級。例如，登錄網站的顧客可以認真研究鉆石色澤、切工和凈度的評分范圍，然后根據自己滿意的標準挑選一顆一克拉的鉆石，最后他可以按圖索驥，以尋找最合適的售價。而且他還能得到30天內退貨的保證。

這種做法使小珠寶商越來越難賺錢。這也是去年465家珠寶店倒閉的一個原因。

經營規模較大的競爭對手有較多的應對措施。盡管Zale公司拒絕就此事發表評論，但是分析人士表示，為了降低成本，這家連鎖店已經采取措施提高采購效率。赫爾茲伯格鉆石公司（HelzbergDiamonds）強調了它在265家專賣店中所提供的客戶服務。該公司首席執行官杰弗里·康曼特說：“來我們這里購物的顧客真切希望獲得像我們這樣的服務水平。電子商務的經營者是無法做到這點的。”憑借著藍色珠寶盒所彰顯的高貴品位，以及散發著奧黛麗·赫本難以言傳的氣息的第五大道旗艦店（該店的銷售額占公司銷售總額的9%），蒂芙尼成為了所有大型珠寶商中受網絡公司沖擊最小的企業。

但是越來越多的人開始認為，從網上購買戒指完全可以取代帶女友去蒂芙尼購物時體驗到的浪漫情調。科羅拉多州李特爾頓的彼得·迪格南計劃用一枚在藍色尼羅河公司購買的鉆戒向凱麗·吉爾摩求婚。他找了一輛豪華房車送他們兩人來到一個公園，在那里一邊欣賞落基山，一邊品嘗美味的戶外晚餐。“這次求婚非常浪漫，而且整個過程顯得非常隆重，”他說。迪格南總共節約了4000美元，而且這次經歷成為了他們最珍貴的回憶。

支票電子化

由于網上付款及相關處理流程的出現，普通紙制支票的使用率急劇下降

在某些沃爾瑪的超市中，當你簽寫支票后會發生一件有趣的事：你很快便會拿回自己的手寫支票。為了提高付款速度、降低成本和減少假支票，這家全世界規模最大的零售商現在借助掃描普通支票的方法來獲得相關信息，如銀行和賬號，隨后會在結賬處把支票退還給消費者。

還記得那句老話嗎？支票還在郵寄的路上呢。忘了它吧。沃爾瑪所采取的數字化處理技術以及人們逐漸認可的網上支付手段正在重新塑造價值300億美元的印刷、傳輸和支票處理行業。推動這次變革的正是銀行、信用卡公司和渴望簡化陳舊付款體系的商人。在傳統的付款體系下，款項的送達需要經過28個中間人。據亞特蘭大的咨詢顧問機構全球概念公司（GlobalConcepts）介紹，網上支付過程的成本只有10美分，這僅相當于處理傳統支票成本的1/3。據研究機構Celent交流公司（CelentCommunications）統計，到2007年，人們年均使用手寫支票的數量將減少1/4，為300億張。美洲銀行高級副總裁喬納森·威爾克說：“這是一個轉型期。”

如今，印刷支票，并用武裝運輸車將它們送往全國各地的傳統做法開始發生劇變。全球排名第一的支票印刷公司Deluxe總共有13家印刷廠，目前它已關閉了其中的3家工廠。俄亥俄州哥倫布市的空中網絡系統公司（AirNetSystemsInc.）1.4億美元的總收入中有70%來自城市間的支票空運。如今，空中網絡系統公司已經把支票專用飛機的經營重點轉向了旅客包機以及捐贈人體器官的快遞業務。該公司負責企業發展的副總裁韋恩·彼得森說：“我們已經看到了這個惡魔的降臨。”

趨之若鶩

而且這個“惡魔”的行進速度非常快。據加特納公司統計，今年會有6500萬名美國消費者采用網上付款的方式，這個數字幾乎是去年的兩倍，而且有望在未來4年內增長到7300萬。對富國銀行、美國運通和斯普林特（Sprint）等公司來說，這種增長實在是個福音，目前這些公司都與網絡支付行業的先驅企業CheckFree、edocs等公司展開了合作。據加特納公司測算，如果能夠說服消費者采用網絡支付方式，一家擁有190萬客戶的普通公司每年可以削減2600萬美元的成本。

節約成本還僅僅只是開始。如果客戶可以在銀行采用網上支付方式，他們會更愿意長期與該銀行開展業務。與富國銀行的普通客戶相比，采用網上支付方式的客戶愿意留下來的可能性比前者高75%。富國銀行負責消費者因特網產品業務的執行副總裁吉姆·史密斯說：“毋庸置疑，采用這種方式給消費者帶來的好處遠遠高于其支出。”

即使在網上支付方式出現以前，傳統的紙制支票也已開始向數字化方向發展了。推動這股發展勢頭的是《21世紀支票交換法案》（CheckClearingforthe21stCenturyAct）。這項將于今年10月生效的法律有望大規模推動電子支票的普及，因為這項法律將首次賦予電子支票與原始支票同等的法律地位。即使銀行沒有配備處理數字化支票的設備，它也必須接受打印的電子支票，人們稱這種支票為“替代支票”（SubstituteChecks）。近3年來，ViewpointeArchiveServices、EndpointExchange和NetDeposit等新興公司已經推出了大量可以把支票轉化為數字文件的軟件和服務，這樣這些支票就能以電子化的方式進行存儲和交換。銀行有可能從這一變化中節約大量成本。據Celent公司預計，明年美國銀行業升級電子支票處理設備的開支將達到19億美元，但是它每年可從這一變化中節約21億美元。

這一變化還能讓銀行業巨頭與社區銀行展開更為激烈的競爭。街邊的花店業主和本地的沃爾瑪超市通常都與附近的銀行打交道，因為它們希望盡快通過日常的存取款業務獲得貸款信用。有了數字支票處理系統后，距離遠近已經無關大礙。商人們可以選擇那些能夠快速、安全地提供低價處理流程的銀行，至于這些銀行的地理位置已不在商人的考慮之列。

印刷工廠關門。專用飛機折翼。社區銀行處境艱難。這些情況都反映了數字化時代的支票行業是如何變化的。

電信業局勢動蕩

因特網電話服務極大地削弱了電信巨頭們的實力，新的競爭對手應運而生

艾倫·貝爾專門與數字打交道，他認為自己為電話服務支付的費用實在過高。因此，他于去年終止了與斯普林特公司的服務合作，轉而使用Vonage控股公司的因特網電話服務，通過這種服務，使用者可以借助數據傳輸網絡撥打語音電話。如今，貝爾的ARB咨詢公司每月只需支付55美元就可以不受限制地使用國內電話服務和一條傳真專線，節約了近75%的通訊成本。貝爾還使用了許多新的服務功能，如在網絡上檢查電話記錄。貝爾說：“它不僅具有普通電話的功能，而且還能提供許多新的服務。既然能節省開支，我們何樂而不為呢？”

已經有越來越多的人提出了相同的問題。每個月都有數以萬計的人轉而使用Vonage、Net2Phone和i2TelecomInternational等新興公司提供的基于網絡技術的電話服務。當諸如康卡斯特（Comcast）、時代華納和AT&T公司這樣的寬帶供應商一起開始提供寬帶接入服務后，被稱為“因特網協議語音”（VoiceoverInternetProtocol），或者“VOIP”的服務有望在明年實現蓬勃發展。研究機構網絡概念公司（NetworkConceptionsLLC）的分析師法魯克·侯賽因說：“我們正在邁向一個新的時代。電信公司的面貌在3年內將煥然一新。”

因特網正以迅雷不及掩耳之勢改變著電信行業的面貌。傳統電信行業價值1200億美元的營業額正以每年幾個百分點的速度下滑，而企業對基本設備的資本投資也已經近乎枯竭。可是據研究機構國際數據公司（IDC）預計，基于網絡技術的電信服務的總收入有望在2007年達到67億美元，而去年是2.81億美元。

“我們當初想錯了”

這種技術前景所帶來的真正的革命性變化是，它有可能打破本地電話公司對客戶的嚴格控制。截至目前，貝爾公司等傳統公司一直都掌握著競爭對手能否接入其網絡的決定權，并控制了美國80%的本地電話市場。但是，當它們的競爭對手擁有了網絡技術后，就能超越貝爾及其他同類公司，因為網絡電話服務可以輕松地接入任何一個寬帶連接。貝爾等傳統公司目前已經被無線業務攪得焦頭爛額，在未來若干年內，它們還有可能再失去20%至30%的市場份額。這一切都將削減貝爾及其同類公司的利潤率，并且引發公司間的重組合并。

傳統電話企業希望通過采用網絡技術來減少自己的損失。Verizon通訊公司正投資數十億美元開發新技術，以期在今年春季推出自己的低成本網絡電話和其他服務。Verizon的副總裁斯圖爾特·埃爾比承認：“VOIP市場比我們預想的要大得多。我們當初想錯了。”

消費者將成為這場競爭的獲益者。Vonage公司以35美元的價格提供包月服務。Verizon公司利用自己的傳統網絡提供相同的服務，但是其價格為每月50美元至55美元，比Vonage公司高33%。

因特網電話還創造了一系列新的服務功能。ReadyTech-Go公司是一家為醫療保健行業招聘雇員的機構，半年前它開始使用網絡電話系統。公司員工把耳麥接入裝有電話軟件的筆記本電腦。這樣一來，即便他們在國內四處旅行，他們的同事仍然能夠用同樣的分機號碼與他們聯絡，其情形就如同身處辦公大樓內一樣。這種應用程序的價格是每位用戶125美元，比許多電話都便宜。

網絡技術還有助于降低國際長途電話的資費。通過Net2Phone公司打往中國的電話每分鐘只需5美分，比普通的電話資費便宜一半。某些形式的IP電話服務甚至是免費的。Skype是一種可以從網絡上下載的軟件，如果通話雙方都有這種軟件，他們就可以免費通話。據TeleGeography研究公司統計，目前使用網絡技術的國際長途電話的話務量占國際電話話務量的13%，而5年前這個數字還只是1%。

鑒于傳統的電話業巨擘已然意識到Vonage等網絡新興公司所帶來的風險，它們很可能會奮起反擊。但是無論誰贏得這場競賽，顧客完全可以放心的一件事是：電話服務的價格會不斷降低，而新的電話服務卻會層出不窮。

酒店業危機四伏

由于客房預訂數量眾多，在線訂票人可以得到越來越優惠的房價。這讓酒店連鎖集團手忙腳亂

吉姆·揚已經忍無可忍了。這位洲際酒店集團負責全球分銷業務的高級副總裁發現，集團下屬的3300家特許經營酒店在頻頻向因特網暗送秋波。一些當地的酒店甚至允許InterActive公司下屬的Expedia和Travelocity等網絡旅行社提供比洲際酒店集團還要低的房價。結果，這些網絡服務商從每間客房獲得的收益比洲際酒店集團還要高。4月20日，揚在由1200名酒店業主和旅游業其他高管人員參加的年度博覽會上放言，特許經營商必須在網絡旅行社和洲際酒店集團所開出的條件之間做出選擇。“如果它們違反規定，就再也不能成為假日酒店或皇冠酒店的成員。”

在傳統大企業和網絡新秀展開的所有戰斗中，酒店連鎖集團與網絡旅行社之間的競爭最為激烈，最終的勝利者將獲得酒店價格的決策權，并且從價值800億美元的酒店業中獲得最為豐厚的利潤。過去，馬里奧特國際集團（MarriottInternational）、希爾頓酒店集團和洲際酒店連鎖集團等特許經營企業都是酒店行業中最主要的中間商。酒店業主要想獲得統一的市場營銷和預訂服務，并且使用馬里奧特或者希爾頓的品牌，就必須支付其總收入的8%至10%。如今，Expedia、Travelocity和Orbitz等公司殺入了酒店連鎖業市場。去年，這些網絡旅行社利用網絡的影響力預訂了3500萬間客房，其價值達58億美元，占酒店客房預訂市場的8%。咨詢顧問公司PhoCusWright預計，2006年網絡旅行社預訂的客房價值將達到133億美元，占整個市場的17%。

隨著網上預訂人數的不斷增加，網絡旅行社正在改變酒店行業最基本的經營之道。由于網絡旅行社可以大量預訂客房，因此在同一間客房上，網絡旅行社所獲得的利潤要遠高于酒店連鎖集團。以Expedia為例，它以每晚106美元的批發價從圣迭哥的DanaInn和Marina酒店得到6月某個周日的客房，隨后再以132美元的價格賣給顧客，Expedia從中獲利26美元，利潤率高達25%。而顧客如果通過酒店電話預訂，得到的房價為145美元。

夜不能寐

酒店業主為什么愿意付給網絡旅行社更多的錢？如果酒店向網絡旅行社提供它們想要的優惠折扣，網絡旅行社就能為酒店業主提供更大的市場份額。對于長期以來一直供大于求的酒店行業而言，這一點至關重要。Travelocity網站從1月開始為SnowKingResort酒店展開促銷宣傳后，這家擁有209間客房的酒店每周可以從Travelocity得到100個預訂。酒店負責市場營銷和業務發展的主管克里斯汀·梅爾斯說：“我們寧愿以優惠的價格向它們提供客房，因為我們得到的利潤足以彌補由此而產生的損失。”

在這片新大陸上，酒店連鎖集團面臨的威脅最為嚴峻。向網絡旅行社提供更多優惠用以獲得旅客的酒店業主也許會削減它們用于其他領域的營銷開支。它們有可能會迫使酒店連鎖集團降低8%至10%的收費標準——甚至是斷絕與它們的關系。

為了保證自己的地位，酒店連鎖集團正在奮起反擊。所有大型的酒店連鎖集團都強迫特許經營者簽署最優惠房價保證政策，該政策將確保特許經營者在網絡旅行社上出售的客房價格不會低于它們通過連鎖集團的網站或者電話預訂出售的價格。如果喜達屋國際酒店集團（StarwoodHotels&ResortsWorldWideInc.）發現有酒店通過網絡旅行社提供打折客房，將對該酒店業主處以75美元的罰款。這樣，Travelocity就不能以更低的價格來銷售喜來登酒店的客房，而那些品牌忠實度很高的消費者也就更有理由利用酒店自身的網站來預訂客房。喜達屋和希爾頓酒店為品牌忠實度很高的老顧客提供了大量優惠措施，其中包括累積積分和常住積分。喜達屋集團表示，這些變化提高了通過其網站進行的“網絡預訂”的比例。

然而，這項戰略恐怕并不能一勞永逸。被禁止向網絡公司提供優惠的酒店業主會發現，這項政策有損它們的利益。紐約的雷迪森大酒店（RadissonLexington）仍然堅持連鎖集團規定的199美元的房價，但是獨立經營的哈德森酒店（Hudson）卻為網絡旅行社提供了更高的折扣，這樣,通過Expedia進行預訂的旅行者能以190美元的價格入住更高檔的哈德森酒店。對旅行者來說，網絡資源唾手可得，因此他們可以輕松地看出哪家酒店最為好客。

房地產業嶄新現實

速度和實力將幫助網絡競爭對手壓低經紀人的傭金及收益比例

顯而易見，因特網改變了人們尋找新住宅的方式。如今，超過70%的購房者在簽訂購房協議前都會去網絡上瀏覽，在2001年這個比例還是41%。對于這個變化人們并不感到驚訝。人們只需輕點幾下鼠標，屏幕上就會出現位于圣彼得堡的一幢價值100萬美元的房產或是位于圣路易斯的一幢價值10萬美元的分戶出售公寓的精美相片和平面圖。

人們不易察覺的是，這些網上沖浪的購房者如何改變了房地產行業。由于網上購房者可以輕松收集到大量數據，因此他們變得愈來愈精明，同時也不愿意再向房地產經紀人支付6%的傭金，這是房地產經紀人賣出一套房產所收取的費用。例如，由于新興的網絡公司zipRealty通過網絡削減了經營成本，因此它可以向購房者返還20%的傭金，向售房者返還25%的傭金。

網絡新秀和LendingTree公司已然成為房地產抵押行業中的主導企業，它們有可能為房地產行業帶來更加深遠的影響。這些公司利用網絡的影響力把售房者和購房者聚集在了一起，然后通過篩選把他們推薦給房地產經紀人。這些公司的做法一反常規，他們把潛在客戶的名單交給數位經紀人，讓它們通過競爭來最終獲得客戶。此舉迫使目前所有的房地產中間商——包括RE/MAX國際公司和山登公司在內的經紀人和特許經銷商——提高競爭力、改善服務質量和降低收費。

在未來若干年里，這些網絡中間商很可能會蓬勃發展。據科羅拉多州小石城的研究機構RealTrends公司的分析師史蒂夫·默里介紹，美國房地產行業去年收取的傭金達600億美元，而網絡中間商收取的費用還不足其中的1%，到2007年這個比例有望達到4%。這聽起來似乎不算什么，但是在這個分散的行業里，市場份額的微小變化也會對消費者預期產生影響。一旦你的鄰居所付的傭金比你低，你也會希望得到同樣的待遇。HomeGain公司首席執行官布拉德·英曼說：“在HomeGain公司，6%的傭金已不再是通行的收費標準。”

究竟是哪些因素導致了這種變化呢？以zipRealty公司為例，這家位于加利福尼亞州埃默瑞維爾市的經紀公司讓自己的經紀人在家中利用網絡工作，而不是在辦公室工作，從而節約了經營成本。經紀人在網上接受培訓，同時得到銷售工具，憑借這些工具，網絡經紀人的房屋銷售額可以達到普通經紀人的兩至三倍。去年，這家新興公司的房屋銷售額翻了一番，達到16億美元，公司開始扭虧為盈。

LendingTree和等公司提供的網絡中介服務采取的則是不同的銷售策略。它們的戰略是幫助經紀人以更低的成本和更快的速度尋找客戶。完成交易后，經紀人把所收傭金的35%交給網絡公司作為回報。例如，LendingTree公司可以從一個價值30萬美元的房屋交易中獲得6300美元。如果網絡服務商提供的客戶數量較多，經紀人便可以得到足夠多的額外交易，從而彌補共享傭金所造成的損失。去年，LendingTree公司提供的推薦服務促成了7000項房屋買賣交易。

與其他行業相比，房地產行業的大型特許經銷商具有更強大的防護措施。LendingTree公司在廣告中稱，山登和RE/MAX公司在當地的房地產特許經紀人已經接受了LendingTree的推介服務，因此山登和RE/MAX公司對LendingTree提起訴訟，要求其停止此類廣告宣傳。由于該案仍懸而未決，按照法庭禁令，LendingTree公司還不能使用這些房地產經紀人的名字。拋開法律訴訟不談，山登公司表示，如果房地產經紀人通過特許經銷商得到客戶，它們可以獲得更多盈利，而且還不必與他人分享傭金。

但是房地產行業仍在變化。默里說，在他們所研究的幾個目標團體中，經紀人均表示，在客戶的壓力下，它們在紛紛降價。與自然界的白蟻一樣，網絡經營者正在蠶食這幢歷史悠久的巨大房產。

軟件業脫胎換骨

開放式源代碼開發商的目光正在超越Linux，進而投向數據庫、電子郵件、搜索引擎，甚至是臺式計算機領域

多年來，Linux一直是一個莫測高深的詞匯，通常只有崇尚理想主義的程序員才能明白，他們貢獻出大量軟件，目的就是為了能開發出一種免費的、具有開放式源代碼的系統，從而取代微軟和其他公司的操作系統。這套以企鵝為吉祥物的操作系統看起來更像是一場感覺良好的社會運動，而不是某種嚴峻的威脅。然而在最近4年里，Linux一改往日胖乎乎、樂呵呵的操作系統的商業形象，它在服務器市場的份額增至23%，僅次于微軟公司。

如今，開放式源代碼追隨者的目光已遠遠超越了Linux，它們開始覬覦軟件行業中規模巨大的新領域。MySQLAB和Jboss等新興公司紛紛向市場投放了第二代開放式源代碼軟件：這些產品從數據庫、搜索引擎到編程工具，甚至還有臺式計算機軟件，內容包羅萬象。如果這些產品能夠因循Linux的發展軌跡，它們很有可能會攫取業界巨擘的銷售額和利潤，從而改寫這個價值2000億美元的行業的財務發展狀況。

如果沒有網絡，上述變化就不可能出現。因為網絡的出現，世界各地數以千計的人們才得以向一小部分整合開放式源代碼程序的人群貢獻程序代碼、補丁和設計構思。數據管理開發商Sleepycat軟件公司的20名程序員就得到了一批志愿者的幫助。公司首席技術官馬戈·塞爾策說：“數以百計的人在為我們的發展添磚加瓦。”

“打Linux牌”

新興公司逐漸產生了吸引力。瑞典的MySQL公司已經與5000多客戶簽署了購買其售價為495美元的數據庫程序的協議。福里斯特研究公司（ForresterResearchInc.）3月份對北美140家大公司所做的一項調查顯示，其中60%的公司已經或者計劃使用開放源代碼軟件。企業特快公司（CorporateExpress）負責技術設計的副總裁安迪·米勒說：“我們即將看到一次重大變化。”企業特快公司是位于科羅拉多州布魯姆菲爾德市的一家辦公用品分銷公司。

開放式源代碼的魅力并不神秘：它的價格具有極強的競爭力。米勒說，近3年來，企業特快公司通過使用開放源代碼程序所節約的資金已經超過了610萬美元。許多公司只是從網上免費下載成套的開放源代碼軟件。另外一些公司則從RedHat等公司購買此類軟件，作為所購套裝軟件的一部分，這些公司還能獲得相關的服務。即便公司花錢購買開放源代碼軟件，它的開銷也只不過是傳統軟件制造商的要價的一小部分。MySQL售價495美元的程序雖然不如甲骨文公司4995美元的數據庫強大，但是用戶卻可以把它用作某些應用程序的替代品。福里斯特公司分析師特德·謝德勒說：“開放源代碼改變了技術買家的力量對比。”

軟件業巨擘正在重新調整自己的經營戰略。IBM和Novell公司已經開始接受開放源代碼，并且向客戶銷售相應的套裝軟件和服務。微軟公司則經常以打折的方式改善Windows操作系統的競爭力。AMR調查公司的斯科特·倫德斯特洛姆說：“客戶告訴我們，如果打Linux牌就能獲得25%至30%的價格優惠。”

許多公司客戶仍然希望購買由可靠的供應商銷售的專賣套裝軟件，因為這種軟件的安全性和規律性都有保障。微軟公司在努力游說客戶，隨著時間的推移，Linux的維護和升級成本會越來越高。公司首席執行官史蒂夫·巴爾默說，“過去，Linux只是種怪異而又神秘的現象，”但是如今它卻成為了一種商品，因此微軟知道該怎樣和它競爭。巴爾默的推斷也許不錯。但是開放式源代碼正以Linux為基礎逐漸向四周擴展，這種脫胎換骨的轉變給軟件行業帶來了震動。