網絡空間新領域——信息構建(IA)若干問題研究

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【內容提要】本文從信息構建(ia)最基本問題，即IA的產生與含義入手，提出了IA的層次結構，重點研究信息建筑師與圖書館員的職業關系，最后探討了IA與圖書館學之間的相互關系，希望借此為圖書館學發展提供新思路。

【摘要題】理論探索

【關鍵詞】信息構建(IA)/信息建筑師/圖書館員/圖書館學

信息在現代社會中，其本身是一種價值可觀的商品。毫無疑問，許多領域的專家努力去理解并管理信息。網絡的到來，尤其是萬維網給信息產業帶來了出人意料的巨變：一夜之間信息從業者與信息專家的數量與類型驟增，伴隨著產生了一些與信息相關的學科和領域。信息構建(InformationArchitecture)就是在這樣的背景下從第一代網絡中出現的新興領域。目前，IA在國外受到很大的關注，這一并非新近提出的名詞術語，伴隨著網絡的飛速發展而為人們重新認識并賦予它新的生機和活力。筆者擬對IA的幾個具體問題進行初步研究，從而探討它給圖書情報界帶來的影響。

1IA的產生及其含義

1.1IA的產生

1975年美國的建筑師沃爾曼(RichardSaulWurman)創造性地提出了InformationArchitecture一詞，并在1976年召開的美國建筑師協會全國會議上將它公布于世。Wurman作為一個建筑師提出“信息構建”，其初衷是看到了信息的收集、組織、整理、表達和提供與建筑師從事的開發設計工作中的相似之處，因此把信息(Information)與建筑(Architecture)有機結合，視為一體。IA的最初提出并未產生很大的影響，沃爾曼先生作為信息構建之父一直致力于IA的理論推廣并做了大量讓信息變得“可以理解”的工作。1984年他率先舉辦了“技術、文娛與設計”的大會，把他的IA理論進一步推進。進入新千年，ASIST（美國信息科學與技術大會）的3次大會把IA作為一個新興領域給予關注。2000年4月8日在波士頓召開了主題為“定義信息構建”大會；2001年2月在舊金山召開主題為“實踐中的信息構建”大會；2002年在巴爾地默召開主題為“改善我們的技藝”大會。ASIST連續3年舉辦關于IA的大會，反映出IA作為新興領域其重要性已經凸顯，它對社會的實際作用亟待研究。

1.2IA的定義

Wurman先生最初提出IA并未給它一個概念上的限定，他強調要把復雜的信息以一種易于理解的方式描述出來，滿足人們的信息需求。目前，國內外學術界對于IA到底是什么也沒有達成共識。國外學者們的觀點可以概括為3種學說：地圖說、結合說、藍圖說。地圖說認為“信息構建是信息結構根本的地圖”，代表人物是伊蘭；結合說認為“IA是信息系統中的組織、標識與導航計劃的結合”，代表人物有約瑟和莫為；藍圖說認為“IA是基于所有領域建筑的規格、功能、隱喻、導航、界面、交互與視覺設計的一幅藍圖”，約翰是代表人物。國內的諸多學者也給出了自己的觀點，如中國科技信息研究所所長梁戰平認為：IA是從大量處于復雜狀態的數據或信息中抽取本質模式，幫助人們理解信息，找到知識的路徑。北京大學信息管理系博士生周曉英認為：IA是組織信息和設計信息環境、信息空間或信息體系結構，以滿足需求者信息需求的一門藝術和科學。筆者參照沃爾曼和國內外學者的觀點，認為IA的生長之初不需要給它過多文字上的限定，這樣反而不利于它的發展，從上述定義中抽取本質的東西，即IA的功能，用最簡單的語言對IA的功能進行理解，IA具有如下圖的功能層次結構。

附圖

圖1IA功能層次結構圖

上圖說明從龐雜紛繁的海量信息中通過運用IA得到有用信息，滿足信息需求者。IA包括四個層次，即信息獲取、信息組織、信息設計、信息表達。從獲取到表達使復雜信息變明晰，從大量信息到用戶最終得到的有用信息，使信息可以理解，能夠為需求者所用。

其實IA并沒有自身的傳統、標準與文化，它是從一系列背景領域中誕生的。這些領域包括計算機科學、圖書館學、信息學、知識管理、圖形設計、交互設計、信息設計、可用性研究、認知科學、圖形設計、品牌策略、社會科學等等。這些都是IA的基礎學科，IA不斷從這些學科中吸取知識構筑自身的理論與實踐體系。

2信息建筑師(InformationArchitect)與圖書館員職業研究

2.1信息建筑師

從事IA設計的人員被稱為信息建筑師(InformationArchitect)，沃爾曼先生開始提出IA便稱自己為信息建筑師，而且明確指出了信息建筑師的工作任務：(1)組織數據中的固有模式、化復雜為明晰；(2)創建信息結構或地圖，令他人找到通向知識的個人路徑；(3)信息建筑師是即將到來的21世紀的專業化職業，代表著時代對清晰、人類理解、信息組織科學的集中需求。在具體實踐中信息建筑師們會履行下列職責：(1)收集和定義信息用戶的需求內容，用戶需求功能的要求并且幫助定義信息產品的視覺外觀；(2)在可理解層次去組織信息，通常會利用網站地圖、內容地圖或信息模型。這包括發展受控詞匯和辭典；(3)在屏幕層次決定內容位置與交互。要在最終設計之前添加原型導航、內容關系與用戶交互。通常最后要形成一份書面的技術說明書；(4)進行用戶研究（訪問、觀察、統計研究、市場分割研究等等）和可用性測試（啟發式評估、用途分析、用戶測試等等）。

2.2信息建筑師與圖書館員職業的聯系

信息建筑師最終要完成信息的獲取、組織、設計、表達工作，這與我們圖書館的職業類似具有可比性。根據2001年國外的一個調查統計，在西方國家很大一部分信息建筑師有著圖書館員的職業背景。這兩個領域界限模糊，許多有經驗的信息建筑師常問自己：“信息建筑師是否和圖書館員是一種職業，只是進入了數字化環境中而換了一個架構性的名稱？”同樣和信息建筑師有過接觸的圖書館員們也會經常想：“怎么樣自己才不是一個信息建筑師，我們之間的區別到底在哪？”因為兩者有著同樣的工作任務，所以這樣的問題很難得到滿意的回答。就兩者的最高任務來說，都要尋求通過信息資源來滿足用戶信息需求。兩都都要承擔通過組織和分類實現有效收集和使用信息的職責，但是兩者也是有顯著區別的。

2.3信息建筑師與圖書館員職業的區別

(1)涉及范圍

雖然信息構建誕生于網絡但是它不局限于網絡。信息構建能夠被應用信息產品的范圍，包括CD-ROM、軟件應用、個人數字化服務、掌上電腦、手提電話及其他諸如此類的移動設備。信息構建甚至還包括一些結構規劃，如飛機場設計以及廣義上的城市規劃。總而言之，目前信息構建的主流是應用于數字化環境下的信息，致力于網站與基于網站的應用研究。

雖然網絡空間的圖書館員與數字化圖書館員之類的頭銜越來越多，但圖書館員主要處理傳統文件格式與圖像記錄。一個網絡圖書館員能處理的數字化格式比信息構建師可管理的動態數據庫更穩定。

信息建筑師能夠影響作者的創作。例如，當為一個內容管理系統規劃信息結構時，信息建筑師可決定要出版的內容數量與類型，以及表現出來的格式，這直接影響作者如何去創作內容。圖書館員關注收集、評估、與管理已有資源，在這種意義上一個圖書館是文獻管理系統，很少有圖書館員的行為能夠直接影響著作。

(2)時間跨度

信息建筑師的工作通常是具體有預見性而客觀的基于項目規劃的工作，平均創辦一個網站的生命周期一般不到1年。信息建筑師高度講求時效。相反，圖書館員不考慮時間而更多從事的是書目維護，尤其是在歷史檔案圖書館，時間跨度可能達到幾百年。時間就成了這兩個領域的顯著區別之一。

而且，信息建筑師不需要像圖書館員那樣的傳統和標準，他們經常是針對具體環境提出客戶化的解決方案，強調創新與原創，只要有需要就可以提出解決方案。圖書館員關注的是掌握已有系統，這種系統是嚴格的、復雜的、可能有很多年的歷史。高度順應系統標準是關鍵。當然這也不是說圖書館就不要創新而是大多數圖書館員不必要去創造完全意義上新的組織化系統（例如分類法或受控詞典），而信息建筑師卻需要。

(3)空間位置

圖書館職業通常有一個工作場所：圖書館，這種重要的群體建筑不僅僅是信息的貯藏處。孩子們在公共圖書館玩耍，學生們在高校圖書館學習，職員們在公司圖書館讀報紙。圖書館以及類似機構要滿足人們尋求寧靜的需求。圖書館員們要仔細考慮一個圖書館建筑的選址與建造問題，同時要接受圖書館管理與運作及圖書館物理建筑的問題方面教育。信息建筑師無須考慮所問題，他們更多關注的是如何在數字化環境中去創造信息空間。

(4)關注點

這兩種職業都強調獲取信息，信息建筑師比圖書館員更多關注用戶經歷與用戶對信息的反映。一些人稱信息構建是“交互性的圖書館學與信息科學”指的是信息構建運作中的核心是交互設計。信息建筑師的工作表明信息構建是高度可視化的傳遞，最終是服務于信息表達，這點可以從信息建筑師們對可用性問題的研究看出。

圖書館一職傾向于用一些行為和設備（如編目、館際參考咨詢、版權控制等）進行基本信息組織。這些肯定有助于用戶定位資源，這種信息的深層次結構通常用戶是看不見也意識不到的。而信息的深層次結構通常不是信息建筑師關注的。

(5)個性化

圖書館員通常對讀者群有所了解，甚至了解單個讀者。圖書館的主要讀者群通常是以地理途徑與圖書館以某種方式相連，他們的需要和行為都是圖書館員熟知的或很容易被圖書館員們觀察得到。

信息建筑師很少在個人基礎上了解他們的目標組。信息建筑師從用戶行為的替代物（如日志和市場研究）來推斷用戶行為。即使是通過面試和可用性測試的方法也僅僅讓息建筑師們了解到一種特定產品所有用戶的一小部分。

這就是說信息建筑師面對著不知名的用戶而圖書館員不是。因此信息構建中的那種推動力是基于用戶為中心的。信息構建沒有圖書館工作的主要產品書目，有了書目圖書館員就可以發展無償咨詢系統：如果用戶剛開始不理解就教育他們。因此大多數圖書館員在信息的基本組織中是以內容為中心而不是用戶。而信息建筑師渴望追求以用戶為中心。

綜上所述，信息建筑師與圖書館員們不是直接面對同樣的問題，因此兩個領域不是在一個固定范圍內相互作用，也就是說信息建筑師與圖書館員仍是兩個單獨的職業，目前這兩個職業之間只有知識與資源共享的一些零星交換。

隨著專業學科交叉融合，將來這兩個職業間的聯系會更緊密。目前信息建筑師們在研究組配分類和電子商務服務的元數據，圖書館員也正式研究交互設計與網絡環境下信息可用性問題，因此未來這兩個職業將會在更多層面上共存共榮。

3信息構建與圖書館學的關系

研究信息構建與圖書館職業的關系也是為研究信息構建與圖書館學科關系做鋪墊。信息建筑師與圖書館員職業聯系與區別給我們帶來很多思考，信息構建的核心問題雖然是信息的獲取、組織、設計、表達，但它并不能完全納入到圖書館學的研究體系中去。相反，信息構建對傳統圖書館學情報學發展提出了許多挑戰，迫使我們去思考多年不變的工作行為與服務方式。

3.1IA對圖書館學的影響

筆者認為，IA給圖書館學研究帶來了新的活力，表現在以下兩點：

(1)工作方式上，IA強調以用戶為中心的方法。他們的工作中貫穿著對用戶的研究。在實踐中圖書館并不以用戶為中心，經常不能從用戶角度去理解他們的信息需求，而首先考慮圖書館量的發展，片面追求館藏數，忽視利用率，導致使圖書館用戶滿意度低下。此后我們圖書館學的研究可借鑒IA的用戶研究手段、方法，研究讀者心理，發展數字化參考咨詢服務。

(2)IA特別強調用戶經驗與信息交流。隨著圖像圖形使用界面的到來，尤其是互聯網改變人們獲取和使用信息的方式，而傳統圖書館學強調的是按照信息的那些基本組織方法，科學組織信息并提供給用戶，未曾考慮用戶與信息交互的界面。IA強調信息交互界面與用戶經驗，使圖書館情報工作人員拓展了眼界，認識到對信息組織與提供不是一門機械性、重復性勞動，更應富有藝術性、智慧性與創造性。

3.2圖書館學對IA的影響

IA與圖書館學之間的信息流是一個雙向的交流，兩邊都必須積極輸入與輸出知識，圖書館學同樣也對IA的發展給予了堅實的保障，體現在兩個方面：

(1)深層信息構造。受控詞典、字典、元數據等，對于這些主題的研究在圖書館學界已有了較為豐富的研究成果，IA可以借用這些成果充實自己，更好的在新的數字化環境中去運用它們。

(2)傳統和標準。因為圖書館學的研究傳統與標準能夠創造出更長遠穩固的信息系統的核心模型，所以信息建筑師們開始發展那些較少可任意處理的方法，停止使用隨興的方法。

4小結

印度學者阮岡納贊的圖書館學五定律中指出：圖書館是個生長著的有機體。特別是現代社會科學技術日新月異，社會環境不斷變化，圖書館在新環境中的運動就必然表現出更多新的特征。這需要更多更有力的方法，更豐富的其他學科知識來幫助圖書館學研究。

筆者探討了IA若干最基本的問題，旨在用信息構建去推進圖書館學的理論研究與實踐工作，多視角、全方位地去發展圖書館學，使我們現有的知識增值。總而言之，作為網絡空間新領域——IA的出現是有必要有價值的。展望未來，IA可能與圖書館學情報學逐步融合，為圖書館更好的在數字化環境中生存與發展提供新的思路。

收稿日期：2003-05-30

【參考文獻】

1JamesKalbach.IA,thereforeIam.BulletinoftheAmericanSocietyforInformationScience&nbs

p;andTechnology,2003(2/3)