深究勃朗特獨立意識

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摘要:本文通過解讀勃朗特三姐妹的生平及其代表作品,論述了三位女性作家作為知識女性的獨立意識以及對婦女解放的作用。

關鍵詞:勃朗特三姐妹;女性獨立意識;知識女性

十九世紀上半葉,英國仍然處在男性居于絕對的霸主地位,女性的天空低矮狹小,社會留給她們的機會少得可憐。但是隨著勃朗特三姐妹小說(《簡愛》、《呼嘯山莊》、《埃格尼斯格蕾》)的同時問世以及她們三姐妹的相繼聞名,女權運動的帷幕拉開了,女性邁開了爭取話語權的步伐。本文將回顧她們的人生經歷、察看她們的心路歷程,試圖了解面對強大的男權文化勢力她們靠什么立于不敗之地,以便更深地理解她們與她們的作品,以及作為知識分子、女性作家,她們的女性獨立意識。

一、勃朗特姐妹的女性獨立意識產生的社會基礎

勃朗特所生活的那個時代,正是男尊女卑、等級制度森嚴的年代,也是英國社會動蕩的時代。資本主義正在發展并越來越暴露它內在的缺陷;勞資之間矛盾尖銳化;失業工人的貧困;大量的童工被殘酷地折磨至死。在這樣的時代背景下,一個普通的牧師家庭竟然一下出現了三位女作家,這真的是近乎奇跡。

對于勃朗特姐妹而言,在短暫的一生中,她們飽嘗了痛苦的折磨,又有著一些幸運。痛苦的是幼年喪母、手足相繼痛失、人生不得志、乃至自己終于撒手人間的無奈。所幸的是,她們的父親帕特里克(PatrickBronte)的智商很高,學識淵博。她們的母親瑪麗亞(Maria)是一位天分很高,想象力極其豐富的女人。這一切給了她們優秀的遺傳基因。在他們幼年時牧師教會了她們識字、讀書的本領。這些都給了她們很大的影響。

勃朗特一家住在英國約克郡的小鎮霍沃斯(Haworth),這是英國一個偏僻的小鄉村。一方面勃朗特三姐妹看到了城鎮中正在發展的資本主義社會,另一方面也受到了曠野氣氛的感染。她們一家在社會上有著與眾不同的地位。帕特里克牧師的年收入大約兩百英鎊,比家仆的平均年收入多二十倍,但是與那些收入超過一萬英鎊、兩萬英鎊的地主或富有的貴族相比,勃朗特一家卻是貧窮的。在1870年初等教育法案頒布之前,勃朗特姐妹就已經接受了教育,當不識字的人口占很大比例,她們在霍沃斯比大部分人的社會地位高。然而,勃朗特姐妹不能像約克郡上流社會和富有的商人那樣乘坐馬車、游山玩水、穿漂亮衣服和置辦好家具。勃朗特姐妹在生活上的自力更生、擔任女家庭教師的經歷、既非家庭成員也非仆人的特殊社會地位等,是造就她們與她們作品的關鍵。

二、勃朗特姐妹女性獨立意識產生的自覺行動

1、刻苦勤奮不斷學習

牧師住房坐落在山頂上,四周十分荒涼,加上家境清貧,三姐妹童年時從未得到過任何物質享受,連玩具也沒有一件。物質條件雖然艱苦,然而這些孩子個個天資聰穎,從小博覽群書。1824年9月,8歲的夏洛蒂被送進了考恩橋學校;11月份6歲的艾米麗也送進這所學校。一年后由于肺病的蔓延父親把夏洛蒂和艾米麗接回了家。從此以后,他們再沒有去過學校。在家中自學、讀書、寫詩。15歲的夏洛蒂得到了進羅海德的伍勒小姐學校學習的機會。她的求知欲得到滿足,能力也得到了發揮。在那里兩年的學習,她結識了兩個與她一直保持聯系的密友,并約定為了提高法語學習水平,以后用法語通信。1835年,為了使正在學習繪畫的弟弟布蘭威爾(家中唯一的男孩)有足夠的錢進皇家學院,她重返伍勒小姐的學校當了一名教師。工作三年,在清規戒律下一直郁郁寡歡。在此期間,她試著寫了幾首詩歌,寄給當時的桂冠詩人騷塞,遭到譏諷。逆境造就了她自尊的性格。兩年后,夏洛蒂自己教妹妹們學習。她也曾打算自己開設一所學校。1842年,姐姐夏洛蒂和二十四歲的艾米莉前往比利時布魯塞爾埃熱語言學校學習法文和德文。兩個英國學生非凡的文學才華很快得到埃熱先生的賞識和鼓勵。他曾經這樣說:艾米莉具有邏輯思維的頭腦和論辯的才能。這在男人身上已經是不同尋常,而在女人身上更屬罕見。她本該做個男人———做個了不起的航海家。[1]當傭人苔比年老體弱時,全家人的面包由艾米莉來做,衣服由她熨燙,大部分烹飪工作由她主動承擔。而在廚房里總能看到他一邊揉面,一邊看書學德語。而此時的安妮還是留在老家附近當家教(她是家中第一個出去工作的人)。

2、廣泛閱讀鐘情筆墨

父親教孩子們讀書、繪畫、彈琴、唱歌。她們的多才多藝,為文學創作打下了堅實的基礎。父親非常支持、鼓勵她們的讀書興趣,在家里到處都可看到成套的優秀作品:莎士比亞、彌爾頓、華茲華斯,騷塞、拜倫、伍爾夫等等。允許并鼓勵她們到離家4英里外的基利圖書館借書看。她們如饑似渴般閱讀所能得到的一切書籍和雜志。她們最喜歡的還是寫作。當初勃朗特三姐妹在她們寂寞的童年時代,為了滿足精神生活的需要,不讓人知道,辦起“地下刊物”來,在兩英寸的小本子上擁擠著密密麻麻的小字。他們很小時就抱有成為作家的理想,并不斷編織著他們美麗的夢,感到樂在其中。夏洛蒂和弟弟布蘭威爾創辦一份手抄本小雜志,上面刊載他倆合寫的《安格里亞傳奇》。后來,艾米莉和安妮也合寫了《貢達爾傳奇》。一些保存至今的童年時期手稿,已充分展現出她們天才的萌芽。1846年1月,勃朗特三姐妹用姨母留給她們的錢自費出版了一部詩歌合集,她們為自己起了既像女人又像男人的筆名:柯勒、埃利斯和阿克頓貝爾,其中保留著各自真實姓名的第一個字母(C、E、A和姓氏B)。這部詩集沒有引起文學界的任何注意,當年只售出兩本。同年,夏洛蒂寫完了長篇小說《教師》,又開始創作《簡愛》。1847年,艾米莉的《呼嘯山莊》和安妮的《埃格尼斯格蕾》同時出版。這三本小說的相繼發表,后來成為她們短暫人生的不朽之作,也是她們生命體驗的“身體寫作”和抒發己懷的“理想寫作”。