晚清民間商務英語興起與演變

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摘要：我國近代商務英語的興起源于晚清時期中外貿易的溝通需求。這種商務英語主要是上海的洋涇浜英語，以中外商貿及與之有關的金融、服務項目為內容，具有很強的工具性、實用性。晚清民間商務英語教學的開啟，為社會提供了大量急需商務英語人才，促進了中外貿易交流和發展，讓更多國人通過學習了解西方世界，也開創了我國商務英語教學的先河。

關鍵詞：晚清；商務英語；中外貿易；興起與演變

從19世紀中葉開始，隨著中西方遠洋貿易量擴大，廣州、上海等港口成為中外商埠重要貿易集散地。英語逐漸取代其他外語成為商務主要交流語言，導致社會急需一大批懂英語的人才。為此，民間商務英語學堂開始興起。

一、晚清民間商務英語興起的社會基礎

隨著天朝國門洞開，西方文化開始從廣州、上海等地進入內陸，日益開放的觀念和外貿需求為英語興起奠定了社會基礎。在廣州、香港、上海等重要通商口岸，英語作為通商公共語言使用頻繁，讓人們對外語重要性有了新的認知，促進了商務英語學習風潮興起。

（一）內外驅動力對晚清商務英語熱潮的作用

引發商務英語熱潮的內驅力來自晚清政府洋務運動和現代化經濟需求。當時傳統工業、商業、制造業都在西方現代化工業面前全面潰敗，如不能及時遏制經濟頹勢，整個國家經濟將落入西方手中。為了興辦近代工業、制造業，就要大力購置引進西方技術、設備。無論采購、安裝、操作是監管這些新技術，都需要大量懂外語人才。而與之相關聯的港口、碼頭、海關、船運、電訊、報表、通關文書、商品登記造冊等報關單也多以英文填寫，如果在辦理過程中因語言障礙造成交易失敗或商品貨物積壓無法出關，會帶來很大經濟損失。因此，當時對英語人才渴求是非常迫切的。在晚清推動洋務運動同時，西方商人在我國海港口岸開設的與商業相關的洋行、商行、金融、制造、航運等外資企業迅速發展起來，大量商業往來日趨頻繁。大量懂外語的國人在外企做事，成為在華洋商的高級雇員，負責商務翻譯、記賬、談判、文書等工作。在西方人開設的企業、公司中還大量雇傭普通員工，這些人雖然達不到翻譯水平，但也要掌握英語中的日常用語，應付簡單數據和商品管理等商務英語。這也成為外企雇員最基本的錄用硬指標，這種商業英語的需求刺激了商務英語學習，在內外驅動力支配下，英語在晚清成為近代化必備的交流語言工具。

（二）商務英語的商業價值帶來學習熱潮的直接動因

在晚清全力開辦洋務運動之時，英語所具有的商業需求潛力被放大，社會對英語人才需求不斷增多。除了通商口岸和外企之外，在晚清郵政、鐵路、電報、政府機關中通曉英語者的職位和薪資待遇優勢明顯，一時間通曉英文者在各行業中都屬于受重用的精英人才。如在洋行中能幫助文書看英文賬單的職員，工資薪水就比別人高一倍不止，在外企中懂英語的雇員除了薪水高外還有專門的語言津貼，申報曾評論：“華夷雜處，……以租界以為活者，……不下數百人；一公司之買辦也，而歲得數千金；一洋商之西崽也，而月得數十金。得西文之淺者，已足以糊其口。”這種薪資差異帶給社會的沖擊是巨大的，學會英語就能謀得高薪要職已成為社會共識。相反，在海關港口中任職的不通曉外語人員，待遇低很多，更是難有升職空間。如果不能掌握英語，只能在下層職位上碌碌一生。在這樣的社會環境刺激下，英語成為個人謀生的重要能力籌碼，是衡量人才的重要標準。隨著社會商業化推進，商務英語交際能力成為成功進入商業圈的通行證。

二、晚清民間商務英語教學形式和演變

晚清中外貿易增加刺激了英語學習熱潮。學習商務英語成為民間廣大知識分子謀職發展的現實訴求，商務英語教學也隨著社會需求發生轉變。

（一）晚清民間商務英語教學機構特征

晚清民間商務英語教學機構根據內容側重點不同，主要分為“兼授”“專授”“培訓班”“夜校”幾種。“兼授”商貿英語的學校的主要教學內容是英語，同時包含近現代實用商業內容。同期的各種商業英語短期培訓班在廣州、上海等外貿港口出現，短時間內為中外海洋貿易提供了大批掌握初級英語人才。1865年傳教士傅蘭雅聯合華洋紳商共同創辦的上海英華書館，有著西方宗教背景的英文學校，于1874年開始開設夜校專門講授商務英語，并持續近六十年，直到1932年學校關門才停止，是晚清民國時期英文夜校辦學時間最長的一所。上海同文館創辦于1893年，是當時非常有名的民間商務英語學校，由英國人布茂林創辦并擔任首席教授講授英文、地理、西方歷史、物理、西方算學等。上海同文館師資力量雄厚，教學成績突出，在當時上海西文學校成績中位列首位，其開設貿易英文專科與傳統英文分講。除這兩家英文學校講授商務英語之外，英文商務學院、中西貿易書院、商務捷徑英文書館、教習生意英文書館、英文商務書館等都開設專門課程講授商務英語。這些滬上英文學校成為近代我國最早的一批商務英語學校。這些商務學校的創辦為晚清中外貿易交往起到極大促進作用，緩解了中外商貿對商務英語人才的需求，也體現了中外貿易持續擴大、社會對商業人才和外語的重視，個人也能通過商務英語學習和掌握近代商業運作技能和規則，并從中獲得較好的薪酬和地位。

（二）商務英語教學內容與方式、方法

晚清商務英語學校的全程教學以英文為主，在講授商務英語過程中還傳授與商務有關的知識內容，如英文信件書寫、英文翻譯、貨物報關賬單、提貨單書寫提交流程等。英華書館英文夜校主要教習英文語言、算學、賬目、書信、文法等。上海同文館商務英語課程以英文基礎為主，側重公文翻譯，承接官商不同內容，涉及英文的信件、文件、機器說明等各類涉及英文翻譯業務，在教學中也逐漸擴大學習范圍，加入西學算術、歷史、地理科目，在學校高年級增添了普通科學、經濟學、倫理學等學科。晚清商務英語學校在兼授商務英語課程中突出英語語言技能如英文口語、文字速記和書信。對有關商貿內容課程重點講授與貿易相關的商務流程、貿易捷徑、洋行的生意做法，也講解涉及貿易交往的算學和規則課程。這些教學內容非常切合實際商務應用，特別注重實用性。當時的學生通過英語教學和商務英語應用，理論和實踐相結合，大都成為商貿領域重要人才。

（三）晚清商務英語學校師資力量

由于晚清民間商務英語教學幾乎都屬于民辦，對這些學校師資、生源情況記錄極少，地方志中也缺乏詳細記錄，僅能從當時報紙中的招聘廣告中窺見一斑。從晚清商務英語學校創辦情況看，創辦者多數為洋人，后期有華人參與。教師主要來自西方，后期增加華人教師參與教學。由于英文學校創辦沒有明確嚴格的目標制定，對師資力量門檻要求不高，最初的英語教師多數來自租界內的西方人。這些人身份各異，唯一的資質就是受過正規教育。為突出自身師資力量雄厚，提高公信力，各個英語學校開始對師資有更高要求，在招生廣告中也特別提到這些洋教習自身素質和教習能力，在洋教習名字后面常常有“著名傳教士”“通曉東西方文化的西方人士”“著名翻譯官”“倫敦有名的知識分子”等注解說明。對于華人教習的介紹主要有“華人教學英才”“海外游學歸國學子”“在西方學校任職的華人教習”“洋行中的華人翻譯”等。從這些教習身份的介紹看，他們能基本滿足英語教學需求，但在商務英語教學上仍然有教學質量高低之分。隨著英語學校辦學深入，不具備教學能力的教習逐漸被淘汰，民間商務英語學校師資力量也逐漸得到增持和保障，教學水平得到穩定發展。

三、晚清商務英語屬性及社會價值

晚清時期參與民間商務英語學習者的英語能力相當有限。為滿足不同級別學習者需求，商務英語專業課程會根據商貿專業知識內容進行不同級別設計。這也體現了晚清商務英語教學屬于有針對性的非正規教育。因此，晚清民間商務英語開設對象大多是洋行職員和中外貿易中需要英語商貿知識的特殊群體。從晚清商務英語興起演變上看，它是正規與非正規教育間的一種教育過渡，其招收的學生有無法進入官辦學校的普通學子，也有不愿意進入教會學校接受基督教義的學員。更多的是想進入洋行、商行的人，或是海外通商相關單位的在職員工。其教學并非以基礎英語為主，更多是針對商務貿易、金融需求的英語技能培訓，教學內容更是以社會上缺什么學什么為中心，教會學生直接參與商務英語技能培訓，以此快速提升學員職業技能。這讓學員能隨著社會商務變化不斷更新知識，不斷獲得商務技能，是一種非常注重實用性和適應性的教學形式。這種民間商務教學更具靈活多變性，打破了官辦學校固定古板教學模式，課程設計也會根據社會需求進行改動而非連續性，有著豐富多變特征。這種不固定課程結構，能讓學生在有限時間內更多學到實用技能，但很難進行全面、系統的學習。

即便如此，這種教學形式是社會急需，保證了其生源持續不斷之所在。晚清民間商務英語教學開創了我國近代商務英語教學先河。它從教學目標設定到培訓過程，體現了一種開放式教學模式，發揮了社會服務功能，在當時培養了一批社會急需英語商務人才，緩解了中西商務交往語言障礙帶來的各種壓力。民間商務英語教學也促進了更多國人了解世界，有力推動了洋務運動的開展和中西貿易的有序進行。由于社會環境和師資力量的局限，晚清民間早期商務英語并非正規語境下的教育，仍屬于純粹工具性教學，缺乏文化積淀。其教學內容仍主要是貿易貨物、商人間的交易語言。雖然在社會需求下這類商貿英語學校在上海較多，但教學僅能滿足商貿知識層面，教學方法仍采用漢字注釋發音的洋涇浜英語的學習方法。這為我國后來外語學習方式提供了一定參考。

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作者:曾俊秀 單位:成都中醫藥大學外語學院