符號的功能研究論文

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符號學的研究，可以追溯到遙遠的古代。古希臘醫學家希波克拉底把病人的癥狀看作符號，世稱“符號學之父”。然而作為一門現代科學，符號學研究更為一般的符號理論，興起于20世紀初年，瑞士語言學家索緒爾和美國哲學家皮爾斯被公認為現代符號學的兩位奠基人。

德國哲學家卡西爾有句名言：人是“符號的動物”。人類正是應用了精巧的“符號之網”，從而創造了豐富多彩的文化生活方式。符號最基本的功能，就是認知和交際。

所謂“認知”，說到底就是人們去探求客觀事物的有關訊息。由于訊息不是物質，而是看不見、摸不著的思想或意義，它必須有自己的載體才能被認知。因此，人們在認知的過程中，就用某一事物來表征對象事物，也就是說，用某一事物作為載體（能指），來把握對象事物的訊息，并儲存于大腦之中。

然而事物自身卻不能充當訊息的載體，原因在于事物的訊息不是事物與人的思想意識的自然聯結，人不能從事物本身直接獲取訊息。人們在認知的過程中，對于事物的直接感受只能是一些純粹的感覺，諸如冷熱痛癢之類，不可能實現理性認識。只有用某一事物表征對象事物，也就是有了訊息載體，才能夠獲取對象事物的有關訊息，理性地認知對象事物，除此別無他法。況且許多事物是極度抽象的，如人性、價值、友誼、愛情等等，如果不用一事物去表征它們，那是根本無法認知的。

人們在認識和改造客觀世界的過程中，不僅需要認知，更需要交流。所謂“交際”，也就是人與人之間的訊息交流。人們要交際，首先要對事物及其屬性有所認知，一無所知也就無所謂交際。交際有賴于認知，認知也有賴于交際。現代人的認知更需要在交際中進行，比如學生的學習過程就是在交際中認知的過程。

在今天的信息社會里，符號無時不在，無處不在。為了研究的方便，我們可以對這個符號世界的成員進行分類，從而給出每種符號一個特定的位置。

符號首先分為動物符號和人類符號兩大類別。動物也使用符號，如蜜蜂發現蜜源時的“舞蹈”，鳥兒吸引異性的“情歌”。這些符號也可以看成某種意義上的“交際”。當然，動物符號不能同創造了偉大文明的人類符號同日而語，但是在符號世界中，它應當占有屬于自己的一個位置。人類符號可以分為自然符號和人工符號兩個類別。自然符號相對于人工符號而言。它是人們利用現成事物作為能指，根據認知或交際的需要賦予意義之后而成為符號的。例如玫瑰花只是一種自然物，在人們賦予它“象征愛情”的含義以后成了一個自然符號。人工符號是一個龐大的家族。首先是語言符號，美國哲學家蘇珊·朗格說：“迄今為止，人類創造出的一種最為先進和最令人震驚的符號設計便是語言。”（《藝術問題》）語言符號最重要的特點是具有“透義性”，人們可以直接了解它所傳達的意義，而其他人工符號則必須翻譯為語言符號才能為人們所理解。由于語言符號的特殊地位，它成了人工符號中一個獨立的大類。人工符號中除語言符號以外的形形色色的符號，我們歸入次語言符號這個大類。次語言符號各有自己的能指和所指，但它們都必須翻譯為語言符號才能被理解。它們總是或遠或近地同語言符號保持某種關系。次語言符號還可以分為若干次類，次類還可以再分小類。例如語言替代符號，包括文字符號、盲文、啞語、旗語、電碼等等；形式語言符號，如數學符號、化學符號、生物學符號、邏輯符號等；體態符號，如面部表情符號、身姿符號、體動符號、體位符號等；藝術符號，如繪畫符號、雕塑符號、音樂符號、舞蹈符號等；還有其他，不勝枚舉。

現代符號學的研究，在中國還剛剛起步。然而中國是一個具有悠久的符號學傳統的國家，蘊藏著極其豐富的符號學思想。旅美符號學家李幼蒸預言，符號學研究將成為21世紀的“中國顯學”，“中國符號學將成為國際符號學新的中心。”（《理論符號學導論·再版序》）

去年9月，中國社會科學院等單位在浙江大學召開“符號學與人文科學跨學科方法論研討會”，一些哲學家、語言學家、邏輯學家以及歷史學家等，第一次聚會一堂，共同探討中國符號學的發展問題。10月份，東亞符號學第三次國際會議在武漢大學召開，發展中國的符號學也是主題之一。中國的符號學研究已經有了一個良好的開端。