懲罰性賠償在產(chǎn)品責(zé)任的運用探索

時間:2022-03-07 02:58:00

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懲罰性賠償在產(chǎn)品責(zé)任的運用探索

摘要:在產(chǎn)品責(zé)任中確立懲罰性賠償制度,是有效遏制假冒偽劣商品、促使生產(chǎn)者注重產(chǎn)品質(zhì)量、提高產(chǎn)品安全性有效途徑之一。產(chǎn)品責(zé)任中設(shè)置懲罰性賠償,應(yīng)當(dāng)借鑒《食品安全法》和《侵權(quán)責(zé)任法》的相應(yīng)規(guī)定,并突破《消費者權(quán)益保護法》中規(guī)定的經(jīng)營者須有“欺詐行為”這一前提;產(chǎn)品責(zé)任中適用懲罰性賠償?shù)臍w責(zé)原則應(yīng)當(dāng)是過錯推定原則;懲罰性賠償并非無條件的適用,從公平的角度考慮,應(yīng)留有余地,既要考慮被告人的承受能力,又要考慮懲罰性賠償額與實際損害的關(guān)系。

關(guān)鍵詞:產(chǎn)品責(zé)任;懲罰性賠償;歸責(zé)原則;賠償數(shù)額

近年來,嚴重損害消費者利益的事件在我國頻繁發(fā)生,如毀容的化妝品、瘦肉精豬肉、石臘加工的大米、有毒紅心咸鴨蛋、三聚氰胺奶粉等,幾乎所有的商品中都出現(xiàn)了偽劣或瑕疵產(chǎn)品,嚴重損害了消費者的合法權(quán)益。在這些重大的產(chǎn)品安全事件中,受到侵害的消費者所能得到的賠償金額相當(dāng)有限,因此,可否在產(chǎn)品責(zé)任中適用懲罰性賠償成為我國法學(xué)界關(guān)注的一個熱點問題。

懲罰性賠償,又稱報復(fù)性賠償、示范性賠償,是指給付被害人超過其財產(chǎn)損害范圍的一種經(jīng)濟賠償。該制度源于英美法系國家,在近一個世紀以來得到了顯著的發(fā)展,許多國家的立法都采納了該制度。它以其對相對弱勢地位的公眾人身、財產(chǎn)的有力保護,對侵權(quán)人的嚴厲懲罰,體現(xiàn)出保護社會利益、維護弱勢群體利益、懲治和預(yù)防不法行為等功能。但懲罰性損害賠償金的數(shù)額,法律直接作出規(guī)定的較少,主要由法官或陪審團自由裁量,賠償金的數(shù)額依被告的財產(chǎn)狀況、主觀動機、過錯程度、認罪態(tài)度等方面的不同有所區(qū)別。

在一些學(xué)者主張我國應(yīng)當(dāng)在產(chǎn)品責(zé)任中引入懲罰性賠償?shù)耐瑫r,另有一些學(xué)者持反對觀點,其主要理由是:產(chǎn)品責(zé)任屬于侵權(quán)責(zé)任領(lǐng)域,傳統(tǒng)的民事侵權(quán)理論主張民事主體間的平等性,一方受到損失時,可以依據(jù)侵權(quán)理論主張彌補其所受損失,使其利益恢復(fù)至受損前之狀態(tài)。而懲罰性賠償是支付給利益受損方的超出其損失的賠償,其適用缺乏法律依據(jù),況且懲罰性賠償相當(dāng)嚴厲,有可能加重生產(chǎn)者的經(jīng)濟負擔(dān),挫傷其開發(fā)新產(chǎn)品的積極性。另有學(xué)者認為我國可以在《產(chǎn)品質(zhì)量法》中加大對生產(chǎn)銷售偽劣產(chǎn)品的行政處罰力度,通過行政處罰同樣可以達到懲罰惡意生產(chǎn)者的目的,無需再設(shè)置懲罰性賠償制度。

一、產(chǎn)品責(zé)任中適用懲罰性賠償?shù)囊饬x

國外產(chǎn)品責(zé)任立法中大都確立了懲罰性賠償制度,這意味著我國出口到國際市場的產(chǎn)品一旦有質(zhì)量問題,將面臨著幾十倍、上百倍于產(chǎn)品價格的巨額懲罰性賠償,而國外的瑕疵產(chǎn)品進入中國市場則只需按《消費者權(quán)益保護法》(以下簡稱《消法》)第49條進行雙倍賠償即可,而且對于經(jīng)營者欺詐的舉證,消費者往往心有余而力不足。如此一來,中國消費者面對強大的跨國公司,就會完全處于“人為刀俎,我為魚肉”的絕對弱勢地位。

同時,由于我國的產(chǎn)品責(zé)任中尚無懲罰性賠償制度,當(dāng)中外用戶面臨同樣的產(chǎn)品質(zhì)量問題時,我國消費者往往處于非常尷尬的處境。1999年的“東芝”筆記本電腦軟盤控制器(FDC)缺陷事件中,東芝公司給美國的550萬電腦用戶免費更換FDC并且每戶賠償433美元,而對中國用戶僅僅提供了一個可以免費下載的補丁軟件作為對缺陷FDC的補救,既不更換FDC,也不給予分文賠償。2001年的日本“三菱帕杰羅越野車”事件中,在中消協(xié)的幾經(jīng)努力下,三菱公司只答應(yīng)對中國用戶的瑕疵剎車油管進行更換,卻不愿支付賠償金。2010年初的“豐田汽車召回”事件中,豐田公司對其他國家用戶除了更換有瑕疵的剎車腳踏板之外,還進行一定數(shù)量的金錢賠償,但其只愿意給中國用戶免費更換瑕疵腳踏板,仍然拒絕賠償。從法律角度看,上述外國公司的行為并沒有違反我國現(xiàn)行法律,因為我國立法中的產(chǎn)品責(zé)任只是補償性賠償,缺乏懲罰性賠償規(guī)定,外方公司鉆了我國法律的空子。由此看來,在產(chǎn)品責(zé)任中采用懲罰性賠償有十分重要的意義。

首先,有利于促使經(jīng)營者改善生產(chǎn)經(jīng)營條件,提高產(chǎn)品質(zhì)量。由于我國缺乏相應(yīng)制度安排,很多侵權(quán)案件的賠償額明顯低于受害人所遭受的損失,對侵權(quán)人的制裁力度不大,難以阻止侵權(quán)行為的再次發(fā)生。如果引入懲罰性賠償制度,能夠促使經(jīng)營者主動提高產(chǎn)品質(zhì)量,防止危險產(chǎn)品投入市場損害消費者的人身和財產(chǎn)安全。例如,美國福特汽車公司在1975年開發(fā)出“賓托”牌小汽車,該汽車油箱設(shè)計有缺陷,但其董事會從商人角度出發(fā),計算出改進此缺陷的費用高于預(yù)計發(fā)生事故所支付的補償性賠償金,最終未對其缺陷改進而使消費者遭受嚴重傷害。法院于1981年判決其除了承擔(dān)巨額損害賠償金之外,還要承擔(dān)3500萬美元的懲罰性賠償,以促使其主動改進,消除危險。據(jù)調(diào)查,自此案后,針對福特產(chǎn)品責(zé)任的訴訟大為減少。可見,懲罰性賠償?shù)膽?yīng)用有利于提高產(chǎn)品質(zhì)量。增強產(chǎn)品的競爭力。

其次,有利于促進生產(chǎn)廠家主動召回缺陷產(chǎn)品,避免缺陷產(chǎn)品對消費者的傷害進一步擴大。以三鹿奶粉案件為例,原三鹿集團董事長田文華事發(fā)后曾向媒體透露說:“2008年6月,我們就做出決定把2007年12月之前生產(chǎn)的產(chǎn)品全部收回,因為發(fā)現(xiàn)問題奶粉是2007年10月份的。”可是在該決定作出不久的2008年8月中旬,迫于市場銷售的壓力,再加上換奶粉返貨所需量大,三鹿集團在8月13日再次召開經(jīng)營班子擴大會,決定以三聚氰胺含量不高于15毫克/公斤的奶粉,換回三聚氰胺含量高的奶粉,很顯然,三鹿集團在考慮違法成本后,斷然將含有三聚氰胺的毒奶粉繼續(xù)留在市場上,加大了對不知情的消費者的傷害。

再次,有利于維護社會利益。英國功利主義法學(xué)家邊沁認為:“社會利益是許多私人利益的相加,真實存在的還是個人利益。增進私人利益,就增進了整個社會的利益。”由于社會利益是許多私人利益的相加,因此,具有社會危害性的經(jīng)濟違法行為,會侵犯許多特定個體的利益。懲罰性賠償?shù)闹饕δ茉谟谕睾皖A(yù)防侵犯社會整體利益的行為發(fā)生;其目的是為了保護消費者免受缺陷產(chǎn)品對人身和財產(chǎn)的傷害,促使生產(chǎn)者生產(chǎn)出更為安全的產(chǎn)品,并通過對不法經(jīng)營者的懲戒來鼓勵消費者維權(quán)。該制度的實現(xiàn)機制是由受害人通過民事訴訟的方式,要求經(jīng)營者支付賠償金。筆者認為,懲罰性賠償制度所擔(dān)當(dāng)?shù)姆峙渖鐣敻坏氖姑蛊渚哂泻畹墓毮埽瑢嵭袘土P性賠償可以加大違法者的生產(chǎn)經(jīng)營成本,使其對違法經(jīng)營產(chǎn)生畏懼感,進而阻止其侵害眾多購買者的個體利益,最終達到有效維護社會公共利益的目的。

最后,有利于完善我國產(chǎn)品責(zé)任法律體系。我國《消法》雖開創(chuàng)了懲罰性賠償制度之先河,但該法調(diào)整的是經(jīng)營者與消費者之間消費關(guān)系,這種消費僅指生活消費而不包括生產(chǎn)消費。在當(dāng)前的社會經(jīng)濟形勢下,這種規(guī)定已無法適應(yīng)保護廣大用戶權(quán)利的需要。因此,在產(chǎn)品責(zé)任中建立懲罰性賠償制度,可以突破消費者權(quán)益保護法的限制,實現(xiàn)社會整體和諧。

另外,建立懲罰性賠償制度也有利于我國立法與外國法制接軌。隨著國際經(jīng)濟一體化,大量外國產(chǎn)品進入我國市場,在產(chǎn)品質(zhì)量問題、消費糾紛不斷增多的情況下,及時建立懲罰性賠償制度可以改變我國消費者的不利地位。我國于2009年12月26日出臺的《侵權(quán)責(zé)任法》在這方面有了一定突破,該法第47條規(guī)定:“明知產(chǎn)品存在缺陷仍然生產(chǎn)、銷售,造成他人死亡或者健康嚴重損害的,被侵權(quán)人有權(quán)請求相應(yīng)的懲罰性賠償。”因此,在產(chǎn)品責(zé)任中也應(yīng)借鑒侵權(quán)責(zé)任法的規(guī)定,確定懲罰性賠償。

二、產(chǎn)品責(zé)任中設(shè)置懲罰性賠償。應(yīng)突破《消法》中規(guī)定的經(jīng)營者須有“欺詐行為”和《侵權(quán)責(zé)任法》中“明知”這一前提

關(guān)于懲罰性賠償,我國在《消法》第49條中作了規(guī)定,即:“經(jīng)營者提供商品或者服務(wù)有欺詐行為的,應(yīng)當(dāng)按照消費者的要求增加賠償其受到的損失,增加賠償?shù)慕痤~為消費者購買商品的價款或接受服務(wù)的費用的一倍”。該條確定的適用是有條件的,即“經(jīng)營者提供商品或者服務(wù)有欺詐行為”。根據(jù)我國《民法通則》的相關(guān)規(guī)定,欺詐行為是指“一方當(dāng)事人故意告知對方以虛假情況,或者故意隱瞞真實情況,誘使對方當(dāng)事人做出錯誤表示的行為。”我國最高人民法院《關(guān)于貫徹執(zhí)行<中華人民共和國民法通則>若干問題的意見》(試行)第68條規(guī)定:“一方當(dāng)事人故意告知對方虛假情況,或者故意隱瞞真實情況,誘使對方當(dāng)事人做出錯誤的意思表示的,可以認定為欺詐行為。”1996年3月15日國家工商行政管理局的《欺詐消費者行為處罰辦法》第2條規(guī)定:“本辦法所稱欺詐消費者行為,是指經(jīng)營者在提供商品或者服務(wù)中,采取虛假或者其他不正當(dāng)手段欺騙、誤導(dǎo)消費者,使消費者的合法權(quán)益受到損害的行為。”可見,認定欺詐強調(diào)的是當(dāng)事人主觀故意,而《侵權(quán)責(zé)任法》中“明知”這一前提,也是強調(diào)的當(dāng)事人的主觀故意。

在英美法系國家并沒有將懲罰性賠償?shù)倪m用局限于“欺詐”和“明知”等主觀故意。在美國,只要被告的行為超過了社會容忍的限度,就可以適用懲罰性賠償。判斷被告行為是否超過了社會容忍的程度,美國法是結(jié)合被告的主觀心心理狀態(tài)進行綜合考察的。只要被告的心理狀態(tài)存在下列情形之一,就可以適用懲罰性賠償:邪惡動機、欺詐、濫用權(quán)利、由于故意或重大疏忽不計后果、輕率或有意識不顧他人權(quán)利和安全。我國的懲罰性賠償?shù)倪m用條件明顯過嚴。尤其是關(guān)于欺詐的認定,讓處于弱者地位的消費者證明經(jīng)營者主觀上有欺詐,這顯然是強人所難。另外,許多經(jīng)營者設(shè)計、生產(chǎn)、制作的產(chǎn)品導(dǎo)致他人人身傷害、財產(chǎn)損失并非出于故意欺詐而有可能是過失,但這種過失對廣大消費者的危害有時并不比欺詐行為輕,甚至造成的后果更為慘重。

筆者認為我國應(yīng)借鑒英美法系國家的立法,將行為人的主觀惡性突破“欺詐”和“明知”之限制,定性為惡意及重大過失、漠視他人權(quán)利和濫用權(quán)利等惡劣心態(tài)。這里的惡意是指行為人的行為是故意的,或明顯不考慮他人安全,具有嚴重疏忽行為和重大過失行為,這時行為人就應(yīng)當(dāng)承擔(dān)懲罰性賠償責(zé)任。所謂明顯不考慮他人安全,指對他人的安全毫不關(guān)心,采取輕率或漠視的態(tài)度。如美國1982年制定的《統(tǒng)一產(chǎn)品責(zé)任示范法》規(guī)定:如果有明確的、令人信服的證據(jù)證明損害是由毫不顧及產(chǎn)品缺陷可能給消費者帶來損失而造成的,應(yīng)負懲罰性賠償責(zé)任。所謂重大過失,是指加害人不是希望損害結(jié)果發(fā)生,但由于其在生產(chǎn)、管理、銷售等過程中有重大過錯而導(dǎo)致他人受到損害。重大過錯較之故意或明顯不考慮他人安全的主觀因素惡性較輕,但又不同于一般過失,對此類行為適用懲罰性賠償,有利于督促產(chǎn)品生產(chǎn)者、經(jīng)營者嚴格管理,確保產(chǎn)品質(zhì)量。

三、產(chǎn)品責(zé)任中適用懲罰性賠償?shù)臍w責(zé)原則

在傳統(tǒng)的侵權(quán)責(zé)任歸責(zé)原則上,法律所奉行的主要是過錯責(zé)任原則,舉證責(zé)任則是“誰主張,誰舉證”。而在很多情況下,由于受害人無法證明加害人主觀上的過錯而不能受到賠償,特別是在受害人與加害人二者的信息嚴重不對稱,受害人就更處于弱者的地位,其利益如何得到保護?如果法律不給予救濟,則顯失公平,會使加害人應(yīng)實施了加害行為,但適用過錯責(zé)任的疏漏而逃脫責(zé)任。所以,過錯推定責(zé)任制度便應(yīng)運而生。所謂過錯推定責(zé)任制度,是指受害人所受之損害與加害人之行為或與加害人之物相關(guān)聯(lián),而在加害人不能提出反證以證明其清白沒有過錯的情況下,即推定加害人存在過錯,并應(yīng)承擔(dān)責(zé)任的制度。“應(yīng)用過錯推定,是現(xiàn)代工業(yè)社會各種事故與日俱增的形勢下出現(xiàn)的法律對策。”HTtP//:

筆者認為,懲罰性賠償?shù)臍w責(zé)原則,應(yīng)采用過錯推定原則。因為它能較好地平衡生產(chǎn)者、銷售者、消費者之間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系,既避免了受害人因無法舉證而陷于敗訴的困難境地,也賦予了經(jīng)營者一定的抗辯空間。如果采用嚴格責(zé)任不可避免地會導(dǎo)致其適用范圍的擴大,不利于我國經(jīng)濟的發(fā)展。過錯推定也不能濫用,必須要受到一些限制。首先,適用過錯推定責(zé)任必須要有法律依據(jù)。由于推定的事實有時具有擬制的前提,因此法律規(guī)定推定要慎重使用,前提條件就是有法律的明文規(guī)定。其次,適用過錯推定責(zé)任要給被控方提供充分的反駁和反證的機會。適用法律絕不能斷章取義,更不能僅憑原告一家之言,就輕易下結(jié)論。最后,必須正確認識過錯推定適用的條件和程序,嚴格依據(jù)其步驟來推定過錯,既保證受害人能夠獲得救濟,又防止過錯推定的濫用。

四、產(chǎn)品責(zé)任中懲罰性賠償數(shù)額的認定

懲罰性賠償并不是為了置被懲罰人于死地,從公平正義的角度考慮,應(yīng)留有余地,既要考慮被告人的承受能力,又要考慮此種懲罰不至于使其陷于絕境。懲罰性賠償應(yīng)考慮的另一個因素是懲罰性賠償額與實際損害的關(guān)系。正如一些經(jīng)濟學(xué)家指出的:“懲罰性賠償?shù)母咀谥荚谟谶m度威懾,適度威懾的關(guān)鍵在于賠償金額既不多,也不少。如果賠償?shù)陀趽p害,威懾不足即預(yù)防成本較低,加害人會過分從事侵權(quán)行為,相反,如果賠償遠遠高于損害,威懾將會過度,加害人會把他們的行為縮至不適當(dāng)?shù)某潭龋词顾美娉^了損害,他們也不會從事該種行為,結(jié)果導(dǎo)致有益行為將被阻止。㈣在美國,懲罰性賠償沒有確定具體數(shù)額,由法官根據(jù)具體案例確定。對于惡性較大的故意造假、售假的行為,尤其是在藥品生產(chǎn)、銷售領(lǐng)域,一般懲罰較重,沒有上限,有的高達數(shù)十倍或上百倍,甚至直至造假者破產(chǎn)為止,因而在美國惡意造假、售假行為并不多見。一般的產(chǎn)品責(zé)任案件中也普遍適用懲罰性賠償,但由于在實踐中懲罰性賠償數(shù)額有過濫、過高之勢,使得責(zé)任人不堪重負,因此自20世紀90年代以來,美國許多州做出了關(guān)于懲罰性賠償數(shù)額限制的規(guī)定,要求適用懲罰性賠償時應(yīng)當(dāng)公平。

《美國統(tǒng)一產(chǎn)品責(zé)任示范法》第120條(A)款對懲罰性賠償金的規(guī)定是:“原告通過明顯的和令人信服的證據(jù)證明,由于產(chǎn)品銷售者對產(chǎn)品使用者、消費者或可能受到產(chǎn)品損害的其他人員的安全采取輕率漠視的態(tài)度,致使原告遭受損害的,原告可能得到懲罰性賠償金。”該條(B)款具體規(guī)定了確定賠償金數(shù)額時應(yīng)當(dāng)考慮的八個因素,概括起來主要是:侵權(quán)行為造成嚴重損害的可能性;責(zé)任人對這種可能性的察覺程度;該行為的可獲利性;行為的持續(xù)時間以及責(zé)任人是否隱瞞;責(zé)任人在該侵犯行為被發(fā)現(xiàn)后的態(tài)度以及所采取的行為;責(zé)任人的財務(wù)狀況;責(zé)任人已經(jīng)或可能受到的各種處罰的綜合效果;原告所遭受的損害是否也是原告對自身安全采取輕率漠視的態(tài)度的結(jié)果。對懲罰性賠償數(shù)額的裁決還應(yīng)考慮被告行為的可指責(zé)程度,就被告的財產(chǎn)狀況而言,賠償?shù)臄?shù)額能夠?qū)Ρ桓娈a(chǎn)生威懾力;懲罰性賠償金額應(yīng)當(dāng)與原告所實際受到的傷害、損失有合理聯(lián)系。此外,還有一些其他需要考慮的因素:其一,被告行為的過失程度。懲罰性賠償是為了懲罰和威懾那些過失非常大的,為社會公眾所不容的行為。其二,潛在的傷害。理論上認為,潛在的傷害越大,懲罰性賠償金額越高。因為有的行為當(dāng)時沒有引起傷害,但卻是極度危險的行為。如果一定要基于有實際的損害才能施加懲罰,就不足以制止此類行為。

我國《消法》第49條規(guī)定的賠償額僅為雙倍賠償,即“增加賠償?shù)慕痤~為消費者購買商品的價款或者接受服務(wù)的費用的一倍”,該規(guī)定在某些具體案例中限制了懲罰性賠償?shù)耐亓Γ热缫缓屑偎幨蹆r20元,其造成的嚴重后果,若按雙倍賠償來計算應(yīng)賠償40元,那么這40元能起什么作用呢?恐怕既不能補償損失,又不能起到懲戒作用,甚至可以說是助紂為虐。而且這種雙倍賠償?shù)挠嬎惴椒ㄅc我國市場交易的民間習(xí)慣也不相吻合。民間交易習(xí)慣中的“假一罰十、欠一罰十”的說法,其計算的方法是由出賣人賠償買受人實際所受損失的10倍,該加倍賠償?shù)臄?shù)額取決于買受人在交易中的實際損失額。令人欣慰的是,我國2009年6月1日開始實施的《食品安全法》在這方面有了重大突破,該法明確規(guī)定:“違反本法規(guī)定,造成人身、財產(chǎn)或者其他損害的,依法承擔(dān)賠償責(zé)任。生產(chǎn)不符合食品安全標(biāo)準(zhǔn)的食品或者銷售明知是不符合食品安全標(biāo)準(zhǔn)的食品,消費者除要求賠償損失外,還可以向生產(chǎn)者或者銷售者要求支付價款十倍的賠償金。”

為了解決我國產(chǎn)品質(zhì)量問題處罰偏輕,增強法律的可操作性,首先在立法模式上,應(yīng)修改、調(diào)整產(chǎn)品質(zhì)量立法的相關(guān)規(guī)定,通過規(guī)定懲罰性賠償金,加重生產(chǎn)者和銷售者的民事責(zé)任,在法律上嚴重處罰那些生產(chǎn)質(zhì)量低劣、給消費者和社會造成嚴重損失的產(chǎn)品的企業(yè),促使企業(yè)改進工藝,提高產(chǎn)品質(zhì)量和產(chǎn)品安全水平。其次,法官在審理產(chǎn)品責(zé)任案件、確定懲罰性賠償金額時,應(yīng)考慮以下幾個因素:被告人主觀惡意的程度,即被告人的產(chǎn)品侵權(quán)行為應(yīng)區(qū)分加害人行為的故意、過失的種類和程度;被告人承擔(dān)責(zé)任的經(jīng)濟能力。在確定賠償數(shù)額時,應(yīng)考慮加害人的經(jīng)濟狀況,如果經(jīng)濟狀況良好,則可以多賠償些;如果經(jīng)濟狀況不佳,承受能力有限,則應(yīng)酌情適當(dāng)減少賠償額。再次,應(yīng)大力發(fā)展商業(yè)保險,鼓勵企業(yè)購買產(chǎn)品責(zé)任險,促使企業(yè)依靠市場保護自己。最后,完善司法制度,設(shè)立小額審判法庭,提高法官素質(zhì),為廣大消費者依法維護自己的權(quán)利提供制度保證。